黄花儿的父亲黄老蔫儿在采摘传说中的红芦苇时不幸去世，黄花儿母亲黄三娘因此得了忧郁症，母女二人相依为命。虽然生活中打击和磨砺不断，但朋友的帮助、师长的关怀，使黄花儿坚韧的克服了困难，母亲也最终得以痊愈。江中的那一抹红芦苇，不仅仅是困难的来源，也象征着照亮黄花儿生活的蜡烛。另外影片紧密围绕苇雕这一传统艺术，凸显了面对利益和金钱的各人各面，衬托了友情的温暖和亲情的感人，具有不可泯灭的现实意义。
